外媒專(zhuān)訪藍(lán)色起源CEO:New Glenn火箭2021年完成首飛

北京時(shí)間11月14日上午消息,李克用與十三太保亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯有一家名叫藍(lán)色起源(Blue Origin)的火箭,太空旅游公司,以前這家公司很神秘,現(xiàn)在它一步一步走向舞臺(tái)。
Blue Origin成立于2000年,它同時(shí)推進(jìn)多個(gè)項(xiàng)目,這些項(xiàng)目有著共同的愿景:提高人類(lèi)航天水平,搭建基礎(chǔ)設(shè)施,讓人類(lèi)未來(lái)可以殖民太空。
近日,Blue Origin首席執(zhí)行官鮑勃·史密斯(Bob Smith)接受了國(guó)外記者摩根·布倫南(Morgan Brennan)的采訪,討論Blue Origin所做的一切。采訪在Blue Origin月球著陸器原型機(jī)內(nèi)進(jìn)行,Blue Origin在華盛頓DC國(guó)際宇航大會(huì)(International Astronautical Congress)上展示了原型機(jī)。
到目前為止,Blue Origin的運(yùn)營(yíng)資金幾乎全部來(lái)自貝佐斯,它正在推進(jìn)名為“New Shepard”的亞軌道太空旅游服務(wù),千巖萬(wàn)轉(zhuǎn)路不定明快明年就會(huì)與上市公司Virgin Galactic一較高下。
Blue Origin還在開(kāi)發(fā)New Glenn火箭,預(yù)計(jì)2021年完成首次飛行任務(wù),Blue Origin希望New Glenn能拿到美國(guó)國(guó)家安全發(fā)射合同,比如美國(guó)空軍的發(fā)射合同。
不久前,Blue Origin申請(qǐng)參加NASA月球著陸器競(jìng)賽,它與洛克希德·馬丁公司,諾斯羅普格魯曼Draper攜手合作,Blue Origin是項(xiàng)目的主要牽頭企業(yè)。
Blue Origin還在忙著開(kāi)發(fā)自己的火箭引擎,它的動(dòng)力并非來(lái)自New Glenn,而是United Launch Alliance(簡(jiǎn)稱(chēng)ULA)的下一代Vulcan Centaur。
在整個(gè)Blue Origin系統(tǒng)中,引擎業(yè)務(wù)是最大營(yíng)收源,正因如此,西藏企劃行業(yè)交流平臺(tái)Blue Origin才會(huì)投資2億美元,在阿拉巴馬州Huntsville建設(shè)占地20萬(wàn)平方英尺(約18500平米)的引擎工廠,它還與馬歇爾太空飛行中心達(dá)成協(xié)議,翻新測(cè)試臺(tái)。
以下是采訪實(shí)錄:
布倫南:我想我們首先應(yīng)該從坐的地方開(kāi)始,為什么著陸器對(duì)Blue Origin的未來(lái)發(fā)展至關(guān)重要?
史密斯:現(xiàn)在我們坐在Blue Moon內(nèi),它是我們的貨物著陸器,我們花了幾年時(shí)間研發(fā),它是為持續(xù)月球探索和資源開(kāi)采這個(gè)目的開(kāi)發(fā)的。NASA啟動(dòng)Artemis項(xiàng)目,準(zhǔn)備重返月球,我們感到興奮。作為國(guó)家團(tuán)隊(duì)的一部分,我們可以提供自己的著陸器……我們與洛克希德·馬丁公司,諾斯羅普格魯曼,Draper攜手合作,開(kāi)發(fā)集成著陸系統(tǒng),它可以幫人類(lèi)可以重返月球并留在月球。
布倫南:這支國(guó)家團(tuán)隊(duì)引起了大家的注意。團(tuán)隊(duì)運(yùn)行多久了?Blue Origin能為Artemis做些什么呢?
史密斯:我們制定了一些激進(jìn)的計(jì)劃,要做的事是50年前沒(méi)有做的……我們和洛克希德·馬丁公司深入接觸,它們的裝備多次登陸火星,非常了不起。諾斯羅普格魯曼也是我們的合作伙伴,它定期執(zhí)行國(guó)際空間站運(yùn)送任務(wù),它還是Apollo項(xiàng)目的第一個(gè)月球著陸器提供商。?有Draper,它是制導(dǎo),導(dǎo)航,控制方面的先驅(qū)。整個(gè)團(tuán)隊(duì)非常強(qiáng)大,我們可以快速前進(jìn)。
布倫南:大家似乎有一種感覺(jué):新太空公司與老太空公司同臺(tái)表演。現(xiàn)在Blue Origin與一些老牌太空公司合作,你是否覺(jué)得這種新老之分是錯(cuò)的?
史密斯:我一直討厭二分法,它只會(huì)為對(duì)話(huà)增加錯(cuò)誤元素。洛克希德·馬丁公司,諾斯羅普格魯曼都是非常成功的組織,它們做了很多了不起的事,幾十年來(lái),它們一直非常卓越。每個(gè)人都應(yīng)該為它們?cè)谔粘删透械津湴痢?有像Blue Origin這樣的公司,它有著更長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光,因?yàn)檫@些公司的資金來(lái)自私人。與上市公司相比,我們有著不同地平線(xiàn),有著不同的速度,它們會(huì)面臨一些壓力,我們沒(méi)有。我們可以將各種能力結(jié)合在一起,做得更好。
布倫南:今天我們能坐下來(lái)討論,部分應(yīng)該感謝Huntsville(地名)。BE-7引擎是在Huntsville測(cè)試的,月球著陸器項(xiàng)目基本上也是在馬歇爾太空飛行中心進(jìn)行的。Blue Origin在這里投資為什么是一件有意義的事呢?
史密斯:Huntsville被人們稱(chēng)為“火箭之城”,的確名副其實(shí)。許多火箭技術(shù)在這里誕生。?到50-60年代,它是最初的起點(diǎn)。這里有豐富的人才,而且已經(jīng)建設(shè)了幾十年。人才在哪里,我們就去哪里。?有政府的支持。我們會(huì)在這里建一座世界級(jí)的工廠,每年生產(chǎn)40個(gè)引擎,對(duì)于飛船引擎來(lái)說(shuō),這樣的數(shù)字很可觀了,我們還會(huì)在這里測(cè)試。Huntsville有測(cè)試場(chǎng),農(nóng)神5號(hào)火箭(Saturn V)是在這里測(cè)試的。我們會(huì)讓引擎測(cè)試臺(tái)恢復(fù)生機(jī)。
布倫南:什么時(shí)候能夠達(dá)到每年生產(chǎn)40個(gè)引擎的目標(biāo)?
史密斯:大約2022年2023年吧,一季度工廠將會(huì)投入運(yùn)營(yíng)。
布倫南:勞動(dòng)力資源豐富嗎?該地區(qū)到底有何特別之處?
史密斯:那里的人受過(guò)良好的教育。單從火箭的角度看,招聘的人不需要進(jìn)行太多培訓(xùn)……總之,直覺(jué)告訴我們這里的人力資源很豐富。
布倫南:如果Blue Moon成功,拿到了NASA合同,制造會(huì)在那里完成嗎?
史密斯:我們正在考慮,想在那里生產(chǎn)Blue Moon所用的引擎BE-7,我們的確在那里做測(cè)試。
布倫南:BE-4引擎是你們?yōu)樽约旱能壍阑鸺郎?zhǔn)備的,你們還要為ULA制造New Glenn。生產(chǎn)被拆分,你如何看的?向其它公司供貨能帶來(lái)多少營(yíng)收呢?
史密斯:客戶(hù)能讓你變得更好,很高興ULA能選擇我們,它可是卓越的國(guó)家安全發(fā)射提供商,我們能從它的身上學(xué)到很多東西,這是一個(gè)很好的機(jī)會(huì),我們要開(kāi)發(fā)New Glenn引擎,可以學(xué)很多東西,能為它們供貨也讓我們很高興。有了ULA的支持,我們朝著自給自足邁進(jìn)了一大步,我們正在朝著這樣的目標(biāo)挺進(jìn)。所以說(shuō),ULA合同是我們簽下的首批大合同之一,除此還有其它衛(wèi)生運(yùn)營(yíng)商的合同,空軍的合同。簡(jiǎn)言之,我們正在進(jìn)步。
布倫南:我問(wèn)過(guò)ULA CEO一些問(wèn)題,現(xiàn)在我將同樣的問(wèn)題拿來(lái)問(wèn)你:ULA與Blue Origin是不是亦敵亦友的關(guān)系?
史密斯:在航空這個(gè)產(chǎn)業(yè),今天你們可能是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,明天又會(huì)成為合作伙伴。在某些領(lǐng)域你們是對(duì)手,到了另一些地方又是伙伴,這是很正常的事。波音與洛克希·馬丁是我們的潛在發(fā)射大客戶(hù)。大家的關(guān)系是動(dòng)態(tài)的,我們很友好,在它們的要求下,我們會(huì)成為更好的供應(yīng)商,這是我們?cè)敢饨邮艿摹?/p>
布倫南:在未來(lái)幾年里,New Glenn如果想爭(zhēng)奪客戶(hù),最大的機(jī)會(huì)在哪里呢?
史密斯:在市場(chǎng)上,我們已經(jīng)看到一些好的信號(hào)。在6大頂尖衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商中,有3家已經(jīng)看中New Glenn并簽約,美國(guó)空軍很欣賞New Glenn。在未來(lái)幾年里,我們希望能與美國(guó)空軍建立更好的關(guān)系。在我們看來(lái),這兩塊市場(chǎng)是最基礎(chǔ)的。除此之外,我們還可以關(guān)注一下情報(bào)界,有些組織需要強(qiáng)大的火箭。?有“衛(wèi)星星座”,許多企業(yè)都提出“衛(wèi)星星座”構(gòu)想,有些需要發(fā)射。總之,西藏企劃行業(yè)交流平臺(tái)擺在眼前的大機(jī)會(huì)很多。
布倫南:美國(guó)在太空安全方面做得到位嗎?
史密斯:在太空控制,太空探索,太空商務(wù)方面,大家現(xiàn)在談得越來(lái)越多了。大家越來(lái)越明白太空在日常生活中越來(lái)越重要,我們用GPS給Uber導(dǎo)航,當(dāng)我們用信用卡處理股票交易時(shí)就會(huì)用到太空資產(chǎn)。所有這些都與經(jīng)濟(jì)結(jié)合在一起。太空商業(yè)化對(duì)每一個(gè)美國(guó)人的日常經(jīng)濟(jì)生活有怎樣的影響?我們?nèi)绾伪?太空資產(chǎn)?面對(duì)這些問(wèn)題,我們應(yīng)該有清醒的認(rèn)識(shí)。一些同行就在附近不遠(yuǎn)處,它們威脅我們的太空資產(chǎn)……所以說(shuō),擁有強(qiáng)大的火箭至關(guān)重要,越來(lái)越重要。
布倫南:許多企業(yè)都想搭建衛(wèi)星星座,由幾千顆衛(wèi)星組成,它們想用衛(wèi)星星座提供寬帶,通信服務(wù)。這種業(yè)務(wù)模式可行嗎?如果可行,對(duì)于發(fā)射來(lái)說(shuō)又意味著什么呢?
史密斯:這個(gè)市場(chǎng)的潛力很大。不過(guò)有多少商業(yè)計(jì)劃真正兌現(xiàn)呢?我手中沒(méi)有太多詳細(xì)資料,不知道項(xiàng)目是否會(huì)真正執(zhí)行。大家都有不同的時(shí)間安排,進(jìn)入市場(chǎng)時(shí)也會(huì)有不同的方法。不過(guò)我認(rèn)為項(xiàng)目的基礎(chǔ)還是很牢固的,它們之所以這樣做,主要是因?yàn)槿驍?shù)據(jù)需求正在飛速攀升。當(dāng)中會(huì)有多少數(shù)據(jù)通過(guò)地面?zhèn)鬏敚坑卸嗌偻ㄟ^(guò)太空傳輸?我真不知道。如果想讓數(shù)據(jù)以最快的速度傳輸,最好選擇太空傳輸,這樣可以縮短延遲時(shí)間。
布倫南:Blue Origin與亞馬遜是姊妹公司,亞馬遜也想建一個(gè)名叫Project Kuiper的衛(wèi)星星座。FCC不久前剛剛披露一些與Project Kuiper有關(guān)的資料。這些火箭會(huì)不會(huì)由Blue Origin來(lái)發(fā)射呢?
史密斯:希望吧。亞馬遜是一家上市公司,華潤(rùn)?quán)]箱我們會(huì)與亞馬遜交流,其它提供商也會(huì)與它溝通。我們是商業(yè)發(fā)射服務(wù)提供商,當(dāng)然希望能拿到亞馬遜業(yè)務(wù)。
布倫南:兩家公司是不是經(jīng)常對(duì)話(huà),經(jīng)常合作?
史密斯:亞馬遜是上市公司,如果真這樣做,會(huì)惹出許多麻煩。我們與亞馬遜的合作方式跟我們與其它衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商的合作沒(méi)有什么不同。
布倫南:亞馬學(xué)的確是上市公司,Blue Origin有沒(méi)有可能上市?什么時(shí)候?
史密斯:公司之所以上市,唯一的理由就是需要融資。我們資金充裕,上市就是交出部分控制權(quán),換得一些資金,我們希望能自給自足,一旦達(dá)成目標(biāo),就沒(méi)有必要依賴(lài)私人資金了。
布倫南:Blue Origin有沒(méi)有可能向投資者,VC開(kāi)放呢?
史密斯:有可能,不過(guò)不知道什么時(shí)候。除非我們無(wú)法自給自足,或者需要其它資金源,否則不會(huì)考慮,但我實(shí)在想不出為什么需要其它資金源。
布倫南:能告訴我們New Shepherd(將游客送到太空)的最新進(jìn)展嗎?大家都很關(guān)心。明年會(huì)不會(huì)執(zhí)行載人飛行任務(wù)?
史密斯:本來(lái)計(jì)劃今年完成載人飛行,可惜沒(méi)有達(dá)成目標(biāo)。我們還需要再測(cè)試幾次,確保萬(wàn)無(wú)一失。我們?cè)O(shè)定了很高的標(biāo)準(zhǔn),如果沒(méi)有準(zhǔn)備好是不會(huì)飛行的。現(xiàn)在我們對(duì)New Shepherd很自信,它越來(lái)越好。盡管如此,我們還是要全面分析,確保一切準(zhǔn)備就緒,所以載人飛行可能會(huì)在明年進(jìn)行。
布倫南:票價(jià)會(huì)定在幾十萬(wàn)美元,至少最開(kāi)始時(shí)是這樣,張婉兒成績(jī)對(duì)嗎?
史密斯:任何技術(shù)剛剛出現(xiàn)時(shí)價(jià)格都會(huì)很高,所以我們的服務(wù)價(jià)格也很高,然后就會(huì)下降,最開(kāi)始時(shí)票價(jià)會(huì)定在幾十萬(wàn)美元吧。
布倫南:從長(zhǎng)遠(yuǎn)看,5年,10年,20年后 Blue Origin會(huì)變成怎樣?
史密斯:首先,今天所做的一切將為未來(lái)奠定基礎(chǔ),我們今天所做的事情很宏大,很高遠(yuǎn)。我們要將游客送到太空,讓他們享受亞軌道旅游。我們還要開(kāi)發(fā)非常大的New Glenn火箭,它會(huì)顛覆市場(chǎng)。我們要生產(chǎn)自己的火箭引擎,在Huntsville建設(shè)龐大的現(xiàn)代化工廠。我們要前往月球,光這件事就足夠我們忙了。總之,我們會(huì)很忙很忙。當(dāng)我們挖掘各項(xiàng)技能時(shí),Blue Origin會(huì)成為一家自給能力更強(qiáng)的企業(yè)。上面所言就是我們的前進(jìn)方向。(德克)
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