北京時間10月11日消息，面對天黑之后看到的星空，人類祖先描繪出了各種各樣的圖案，而幾千年來，太陽，月亮和星星也幫助人類制定了歷表，提供了導(dǎo)航的參考。然而，新“天體”的出現(xiàn)會改變我們幾萬年來所看到的星空嗎？

　　在法國西南部一個洞穴的粗糙墻壁上，保存著許多關(guān)于野牛，馬和鳥類的華麗圖畫。它們是大約4萬年前，一位史前藝術(shù)家遺留在那里的。在一頭公牛的肩膀上可以看到7個排成一列點，表明在這些早期的人類藝術(shù)品中，隱藏著一個星光閃爍的秘密。

　　科學(xué)家認(rèn)為，這些小點代表了一組明亮的恒星，它們構(gòu)成了金牛座的一部分。金牛座懸掛在冬天歐洲的夜空中。如果這種說法正確的話，就表明這些早期的歐洲人類定居者對恒星位置的了解遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了我們的想象。

　　幾萬年后，古羅馬人從遙遠(yuǎn)恒星產(chǎn)生的光點中辨認(rèn)出了類似的形狀。后來，北歐海盜和歐洲探險者利用這些的星星的導(dǎo)航，來到了新的大陸。

　　在地球上肉眼可以看到的6000顆恒星中，有一些很容易識別，它們是具有特殊意義的夜空標(biāo)記。北極星，幾千年來一直被水手們用來輔助導(dǎo)航，因為它相對北半球的水手來說，幾乎是靜止不動的。月亮在黑暗的夜空中，為人們提供了一種令人安慰的存在，并且用盈虧來幫助我們標(biāo)記時間的流逝。近期的歷史中，望遠(yuǎn)鏡為我們提供了一個機(jī)會，讓我們得以窺見太陽系之外更為動蕩的宇宙，那里潛伏著狂暴的超新星和超大質(zhì)量黑洞，它們有能力吞噬整個星系。

　　太空時代的到來也意味著，我們看待天空的方式也可以被人為地改變。成千上萬顆衛(wèi)星，還有空間站都可以反射太陽光，被地球上的我們發(fā)現(xiàn)，它們看起來就像在天空中穩(wěn)定運行的恒星。

　　在人類歷史上，天空將首次被有意地改變，并將徹底轉(zhuǎn)變我們對夜晚星空的看法。龐大的衛(wèi)星陣列和軌道航天器，成為了新的人造“恒星”，并且是未來幾代人在夜間看到的固定特征。

　　新的“星星”

　　隨著每年數(shù)百顆新衛(wèi)星的發(fā)射，我們對太空技術(shù)的日益依賴已經(jīng)使天空變得越來越擁擠。雖然當(dāng)某顆衛(wèi)星經(jīng)過時，大多數(shù)人可能都不會注意到那短暫的閃光，但對于探索宇宙深處的天文學(xué)家而言，這些衛(wèi)星已經(jīng)成為了一個不容忽視的問題。

　　倫敦格林威治皇家天文臺的天文學(xué)家漢娜貝納德（Hannah Baynard）說：“就像我們在城市里因為光污染而無法看到較暗的恒星一樣，衛(wèi)星也有類似的效果，即使使用更大的望遠(yuǎn)鏡，也很難不受衛(wèi)星閃光的影響。”

　　有些人可能會說，即使太空觀測受到影響，但這些衛(wèi)星提供的服務(wù)仍然是值得的。不過，在一些計劃中，將新型航天器送入軌道的目的純粹是為了美觀。

　　俄羅斯初創(chuàng)企業(yè)StartRocket透露，他們希望向近地軌道發(fā)射多達(dá)300顆帶有可伸縮反射帆的小型衛(wèi)星。一旦到達(dá)預(yù)定位置，它們就可以像屏幕上的像素一樣排列。當(dāng)受到太陽的照射時，這些衛(wèi)星可以組合成公司的標(biāo)識，像恒星組成星座一樣。?句話說，每天晚上大約有六分鐘的時間，我們仰望星空時會看到一個商業(yè)品牌的星座。

　　到目前為止，該公司已經(jīng)成功地向平流層發(fā)射了一個“光像素”（light pixel）探測器，上面附加了反射膜，其工作原理就像一面鏡子。StartRocket公司稱，我們可以從地球上看到這個探測器。當(dāng)然，將一組衛(wèi)星送入軌道并進(jìn)行編隊飛行，在技術(shù)上更具挑戰(zhàn)性，而為這組衛(wèi)星籌集資金也可能是主要的障礙。StartRocket公司表示，他們希望通過在天空中展示和平標(biāo)志，在2021年開始新的服務(wù)。

　　StartRocket公司堅稱，他們的衛(wèi)星不會飛越自然保?區(qū)，也不會出現(xiàn)在大城市以外的地方，但這項計劃還是遭到了專業(yè)人士和業(yè)余天文愛好者的強(qiáng)烈反對。“資本主義已經(jīng)達(dá)到了平流層的高度，”英國劍橋大學(xué)的天體物理學(xué)家吉納·哈拉比（Ghina Halabi）說，“我100%反對太空污染和夜空商品化。”

　　星星藝術(shù)品

　　2018年，一項將鉆石形反射雕塑品送入軌道的計劃失敗了。當(dāng)時，內(nèi)華達(dá)藝術(shù)博物館與藝術(shù)家特雷弗·帕格蘭（Trevor Paglan）合作，希望發(fā)射一臺軌道反射器。如果成功的話，從地球上看，它就像是一顆新恒星。

　　然而，就在該項目啟動后，由于美國政府停擺，項目團(tuán)隊無法獲得部署反射器的許可。35天后，他們與藝術(shù)品失去了聯(lián)系。

　　然而，帕格蘭希望，如果軌道反射器因為電子器件的意外老化觸發(fā)了膨脹序列，從而引發(fā)短路的話，那這個正在環(huán)繞軌道運行的雕塑最終仍有可能到達(dá)預(yù)定位置。

　　“我認(rèn)為，軌道反射器目前的狀態(tài)是一種未知的可能性，就像一個未打開的物體在夜空中盤旋，”帕格蘭說，“而作為個人，我將一直注視著星空。因為我知道，一顆新的星星在任何時刻都可能會出現(xiàn)。”

　　目前，這個軌道反射器只是為不斷增長的太空垃圾又提供了一些質(zhì)量。舊航天器的碎片，退役的衛(wèi)星，甚至是冰凍的廁所垃圾，所有這些太空垃圾環(huán)繞在我們的星球周圍。

　　哈拉比說：“我認(rèn)為，如果一個人想用藝術(shù)裝置來‘美化’像天堂這樣崇高的事物，那將是傲慢和自負(fù)的。”但內(nèi)華達(dá)藝術(shù)博物館藝術(shù)與環(huán)境中心的主任威廉認(rèn)為，把天空作為人類藝術(shù)作品的畫布是很有價值的。

　　“太空藝術(shù)提供了一個更大的框架，讓我們在這個星球上審視自己，”福克斯說道。事實上，史前的洞穴壁畫就暗示我們，通過藝術(shù)作品來理解周圍環(huán)境是人類的天性。

　　太空垃圾問題

　　令人擔(dān)憂的是，像這樣的項目會給其他航天器帶來風(fēng)險。地球周圍的空間似乎已經(jīng)越來越擁擠了。

　　SpaceX公司獲準(zhǔn)發(fā)射近1.2萬顆Starlink衛(wèi)星，在偏遠(yuǎn)地區(qū)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入。今年5月，首批60顆“星鏈”（Starlink）衛(wèi)星在440公里的高空發(fā)射，凱墨·索南旺堆地面的觀星者立即發(fā)現(xiàn)了這一過程。

　　貝納德說：“當(dāng)SpaceX公司的‘星鏈’升空時，排成了長長的一串。它們看起來都非常明亮，因為是從一個非常低的軌道發(fā)射的。”然而，SpaceX公司表示，隨著衛(wèi)星進(jìn)入更高的軌道，它們的亮度將變得越來越弱。

　　其他8家公司也在計劃提供衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，包括亞馬遜的子公司Kuiper Systems，最近提交了發(fā)射3236顆寬帶衛(wèi)星的許可申請。SpaceX公司和亞馬遜都堅稱，它們正在解決衛(wèi)星可能造成的潛在光污染問題。

　　由于天空中有如此多人造物體，發(fā)生事故的風(fēng)險也越來越大。

　　目前已經(jīng)有大約8400噸的碎片和垃圾以每小時28800公里的速度環(huán)繞地球。這種碎片的撞擊可以破壞甚至摧毀衛(wèi)星。2009年，凱墨·索南旺堆一顆報廢的俄羅斯衛(wèi)星撞上了一顆運行正常的美國商業(yè)衛(wèi)星，產(chǎn)生了至少2000塊碎片。在這個過程中，軌道上的碎片數(shù)量急劇增加。

　　目前，美國國家航空航天局（NASA）正在追蹤數(shù)千塊太空碎片（最小的只有彈丸大小），并定期執(zhí)行規(guī)避操作，以確保衛(wèi)星的安全。

　　哈拉比警告稱，碎片撞擊事件將變得越來越常見，天空將成為一個擁擠的碎片空間。

　　雖然有限制空間碎片增加的國際法規(guī)，有些人也提議用大網(wǎng)來清理太空垃圾，但也有人認(rèn)為，解決的辦法是把垃圾本身變成藝術(shù)品。

　　荷蘭藝術(shù)家達(dá)安·羅斯加德（Daan Roosegaarde）正在與歐洲航天局（ESA）合作建立一個太空垃圾實驗室，以創(chuàng)新的方式解決日益嚴(yán)重的太空垃圾問題，包括將太空垃圾變成人造流星，像煙花一樣照亮天空。該計劃試圖將碎片引導(dǎo)到地球大氣層，并在選定的時間使其燃燒。

　　羅斯加德說：“如果太空垃圾不是廢物，而是一種資源，那就會改變了人們討論的內(nèi)容，增加其價值。”他聲稱，這個項目可以在三年內(nèi)實現(xiàn)。

　　如果成功的話，一個人類一直在苦苦思索的問題將重新出現(xiàn)。從我們的祖先在洞穴中留下動物的繪畫，到人造星星藝術(shù)品，它們僅僅是美學(xué)裝飾，還是代表著更深刻的東西？它們是人類獨創(chuàng)性的標(biāo)志嗎？或者它們只是某種涂鴉？也許，只有在旁觀者的眼中，才能發(fā)現(xiàn)這其中的美。（任天）

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